【谈文绎史】
最近 ，海神国产电影《哪吒之魔童闹海》让家喻户晓的文化四海龙王再次进入人们的视野 。除了主角哪吒之外 ，妈祖造型俊美的海神东海龙王敖光（又名敖广）也圈粉无数 。的文化确 ，通过《西游记》《封神演义》等小说的妈祖塑造，东海龙王应该是海神人们最熟悉的海神之一 。
其实 ，文化我国的妈祖海神历史十分悠久 。在《庄子》中 ，海神有个著名的文化“望洋兴叹”的故事 。沾沾自喜的妈祖河伯本以为自己很了不起，到了北海 ，海神才发现自己的文化渺小 。他对着北海若感叹 ，妈祖自己真是贻笑大方了。河伯就是早期的河神，北海若就是早期的海神。
《山海经》中有东海海神禺虢、南海海神不廷胡余 、西海海神弇兹 、北海海神禺京 。四大海神多为人面鸟身 ，与后来的龙王没有什么相似之处 。
唐代虞世南所编类书《北堂书钞》引《太公金匮》 ，说上古时四海之神分别是南海祝融 、东海句芒 、北海玄冥 、西海蓐收 。这就把四海之神等同于原来的四方方位神了 。
先秦时 ，人们就将海洋视为神仙的居所 。据《史记·封禅书》 ，在秦国的国都雍地，分布着祭祀日月星辰和四海之神等众神的百余座庙宇 。汉代将四海之神正式列入国家祀典 ，有了固定的祭祀仪式 。民间有龙王“兴云布雨”之说 。唐代 ，四海龙王首次获得册封 ，“以东海为广德王，南海为广利王，西海为广润王 ，北海为广泽王” 。唐宋以来 ，帝王多次下诏祠龙、封龙为王 。
此外 ，道场位于四面环海的普陀山的观音菩萨，也被人们认为是海上保护神 。广东 、海南一带有伏波将军马援 ，台湾有倪圣公、靖海侯施琅等地方性海神 。
不过，影响最大的海神还要数宋代出现的女性海神妈祖。在东南沿海 ，尤其是福建等地 ，人们非常尊崇妈祖 。福建莆田等地的一些派出所专门设有“妈祖评理室” ，墙上贴有妈祖画像 ，用于调解邻里日常矛盾纠纷 ，是将现代化管理与民间传统文化相结合的典型案例。
据民间传说和方志记载 ，妈祖本是北宋一位民间普通女子林默 ，世人又称“林默娘” 。《绘图三教源流搜神大全》记载 ，林默娘精通天文 、地理 、气象 、医学 。林默娘熟悉水性，经常救助遇风触礁的渔民 ，帮助出海渔船化险为安 ，百姓称她“神女”“龙女”。28岁时羽化升仙 ，被渔民崇奉为妈祖 。
妈祖信仰在宋代出现后，其信仰圈不断扩大，由沿海扩大到了内陆，甚至远及边塞地区。在不同地区 ，她又有不同的“职责” ：在沿海是海神；在内陆则是江河湖海水运交通的保护神 。
历史上流传的妈祖救人的传说很多。清赵翼《陔馀丛考》中有段有趣的记载 ：“遇风浪危急 ，呼妈祖 ，则神披发而来 ，其效立应 。若呼天妃 ，则神必冠帔而至，恐稽时刻 。”如遇海难，高喊“妈祖” ，妈祖就不施粉黛，素颜赶来救人 。如称“天妃”，妈祖就盛装打扮 ，雍容华贵地来救人 ，所以会迟一些 。这不免让人想起《西游记》中孙悟空求观音菩萨帮忙收服灵感大王这段故事 。悟空来求救时 ，发现观音和平时大不相同 ，她“懒散怕梳妆 ，容颜多绰约 。散挽一窝丝 ，未曾戴缨络 。不挂素蓝袍 ，贴身小袄缚 。漫腰束锦裙 ，赤了一双脚 。披肩绣带无 ，精光两臂膊” 。听了悟空的诉求，观音甚至没有披上外衣 ，就跟悟空前去降妖了。在这种紧要关头 ，神仙也展现出像人类一般的仓促之态 ，不失可爱之处 。
历史上 ，妈祖不仅能护航 、救海难 ，还能打海盗 、抗倭寇 。据《湄洲妈祖志》载 ：永乐十五年（1417） ，内官张谦使西洋还 ，于浙江金乡卫海上猝遇倭寇，官军以妈祖“阴助”杀退贼众 。永乐十八年（1420） ，钦差都指挥张翥在浙江定海抗倭作战获神助 。
随着海上丝绸之路的兴盛 ，郑和下西洋，闽人到海外谋生等 ，妈祖信仰逐渐扩散到海外 。这时 ，她不仅能够禳灾赐福 、除痛去疾 、降雨止风 、布兵助战 ，还能保佑妇女顺利分娩、送子增福 。到明代末期 ，闽人已将其视为无一不管的“万能神” 。“至于居常疾疫 ，孕育男女 ，行旅出门 ，必以纸币牲物求媚而行祷焉。”
在宋代 ，妈祖还只是海神之一 ，到了元代 ，妈祖已经位于众海神之上 ，被封为“天妃” ，上升到统御全部海神的最高地位。历代统治者先后敕封36次 ，妈祖地位一路抬升至“天上圣母” ，封号最长达64个字 。时至今日 ，妈祖信俗被列入人类非物质文化遗产名录 ，妈祖祭典（海口天后祀奉）被列入国家级非物质文化遗产名录 。
经过千年传播 ，妈祖已经走向世界。妈祖的庙宇遍布49个国家 ，大大小小加起来有5000多座 。因此 ，妈祖成为中外交流的重要文化纽带 、情感基础 。
随着妈祖影响力的上升 ，有关妈祖的民间传说故事不断涌现 。明代吴还初创作的长篇小说《天妃娘妈传》 ，是第一部完整叙述妈祖事迹的著录作品，对历史记载和传说故事进行整合 、升华，凸显妈祖护国庇民的功绩 。该书在民间的影响很大 ，潜移默化中，也为妈祖信仰的广泛传播做出了贡献 。对普通百姓来说 ，妈祖作为航海保护神 ，象征着平安与仁慈 。
在明清笔记中，有很多关于妈祖的传说。明代谢肇淛《五杂俎》记载 ：大海上有天妃神，经常帮助航海者，如果在风涛之中 ，忽然出现两只蝴蝶 ，或者半夜出现一盏红灯 ，就不用害怕 ，即便风浪再大，也不会有危险 ，因为这是天妃在保护航船。
近些年 ，还推出了一些妈祖题材的影视作品 。一部38集的电视连续剧《妈祖》在央视黄金档播出 。该剧通过影视特效形象地展示了妈祖的神通 。有福建网友调侃称 ，“因为这个角色 ，我奶奶不允许我说女主角一句坏话” 。在2024年央视龙年春晚节目《年锦》中，电视剧妈祖的扮演者身着汉服 ，看上去很像“妈祖” ，甫一亮相 ，立刻冲上热搜 ，网友惊呼“妈祖再现” ，在年轻观众中上演了一波“回忆杀” 。妈祖的影响力可见一斑。
（作者：杨选华 ，为福建师范大学马克思主义学院副教授）
